湖人训练营开始两天，球队仍在整合九名新援，并又一次经历了强调身体对抗的训练。奥斯汀·里夫斯已经对这支湖人队能有多出色印象深刻。
周三训练结束后，里夫斯站在媒体面前，被问到他是否看到了冠军球队的雏形。
里夫斯之所以抱有如此高的期望，是因为湖人在训练营中展现出的防守强度。
这一切始于球队新的7英尺2英寸护框中锋沃克·凯斯勒。
随后，这种防守影响力一直延伸到湖人队内的侧翼球员群体，他们一直在展示自己的防守能力。
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里夫斯很快提到了新援马蒂斯·赛布尔和扎伊尔·威廉姆斯，这两名侧翼是湖人指望成为顶级防守者的球员；他还提到了二年级前锋阿杜·蒂耶罗，后者在拉斯维加斯NBA夏季联赛以及休赛期野球赛中作为防守者表现强劲。
“让我告诉你，想在马蒂斯和扎伊尔面前得分，尤其是还有阿杜在场，然后后面还有沃克坐镇，并不容易，”里夫斯说，“我昨天和今天一整天都得面对这些，这可不好玩。所以，在防守端，我们会好得多。那些家伙每个回合都在竞争，然后其他所有人也都清楚自己的角色，用正确的方式打球。所以，是的，我看到了我们能有多特别。”
昆汀·格兰姆斯和科林·塞克斯顿是另外两名在防守端表现到位的新球员。
杰克·拉拉维亚和贾里德·范德比尔特则是两名以防守著称的回归球员。
这给了湖人主帅JJ·雷迪克一组扎实的侧翼防守者。
周三训练中，雷迪克不得不把训练时间缩短到比预期更短。
“我们不得不调整训练的后三分之一，因为这些家伙付出了巨大的努力和身体对抗，所以我们砍掉了一些内容，”雷迪克说，“但这很棒。”
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当被问及谁在训练中脱颖而出时，雷迪克毫不犹豫。
“我会说我们所有的侧翼，”雷迪克说，“我们谈到了对抗线，所以更早地贴身防球，更早地制造破坏，更早地消耗进攻时间。我认为我们在无球端的身体对抗一直非常出色。我们今天练了一些正面站定的回合。球员们非常努力，但这是整个侧翼群体……任何上场的人，表现都真的很好。”
雷迪克提到湖人助理教练格雷格·圣让谈到了“部署士兵”。
“就像那些知道自己任务的侧翼球员，我们会把他们部署出去，他们会进攻，会打得有侵略性，”雷迪克说，“然后我们身后必须有指挥官用声音指挥，这是沃克和（凯文）卢尼的责任。”
湖人上赛季在NBA的防守效率为115.5，排名联盟第20。
他们场均失分114.6分，排名第11；他们让对手投出48.3%的命中率，这一数据让湖人排名第24。
然而仅训练两天后，里夫斯对这支球队的防守能力有了更强的信心。
因此，他相信湖人可以成为冠军竞争者。
“我是说，”里夫斯说，“我昨天离开这里后去了高尔夫球场，开车过去的路上非常兴奋，因为昨天的进展，以及我看到的这支球队可能成为的样子。”
雷霆和马刺被认为是NBA最好的球队，而且都身处西部。上赛季，雷霆防守效率排名第一（106.5），马刺排名第三（112.3）。
有鉴于此，格兰姆斯被问及湖人是否被视为一支被低估的外线防守球队。
“我不认为他们低估了它，但我觉得它可能有点被忽视，因为像圣安东尼奥和OKC这样的球队已经为此设定了标准，”格兰姆斯说，“但我不认为我们……我觉得可能有点被忽视。所以，我觉得低调潜行挺酷，也许我们会在赛季中让人惊讶。”
本文原载于《洛杉矶时报》。
